Sistemas de inspección automática para industria

Cada día son más necesarios los sistemas de inspección y control de calidad automáticos en numerosos entornos industriales: textil, mueble, cerámica, cereales, cítricos.

Existen un conjunto de etapas comunes a todos estos sistemas automáticos para detección de defectos, que se pueden resumir en:

• Adquisición de datos (ultrasonidos, láser, cámaras de vídeo).
• Preproceso de los datos recogidos.
• Caracterización y modelado de defectos.
• Cuantificación y/o clasificación del defecto.
• Respuesta de la cadena de producción.

Es decir, suelen combinarse en estos sistemas la detección de los defectos por un lado, y por otro, el control de las fases del proceso productivo para reducir al máximo la aparición de éstos, o para responder lo antes posible cuando no sea posible evitarlos.

Para cada una de estas etapas existe una gran variedad de técnicas y tecnologías disponibles, la selección de una u otra depende mucho del sector industrial, de los tipos de defectos que se desea detectar y del entorno en el que se encuentra el producto que se debe examinar.

Pero lo que sí es común a todos estos sistemas es que suponen una mejora en la eficacia, la calidad y la competitividad de las empresas que los implantan.

Hay que tener en cuenta que la detección precoz de los defectos en el proceso productivo suele implicar un ahorro energético y de materias primas. Además, suelen reducrise de manera considerable los costes de clasificación (todavía hoy en día, casi siempre manual y/o visual) y gestión de los residuos defectuosos (triturado, reciclaje, etc). Por último, hay que destacar que la implantación de este tipo de sistema suele conllevar una reducción considerable del numero de paradas o interrupciones de la línea de producción.

El gran reto en el desarrollo e implantación de sistemas de inspección automáticos está en las exigencias de tiempo real que suelen imponer y en la necesidad de un conocimiento en profundidad del proceso de producción que permita modelar de manera precisa los defectos que hay que detectar.

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Es por ello que todavía queda mucho por hacer en este campo, y que en la mayor parte de las industrias la inspección del producto todavía dependa en gran medida de operarios. Pero tenemos en España un gran ejemplo a seguir, el de las industrias cerámicas de Valencia y Castellón, punteras en la investigación en este tipo de sistemas.